OL Atacama: “Es fundamental que la oferta de formación y capacitación esté alineada con la demanda laboral que requerirá la industria del litio”
A través de un informe de vigilancia tecnológica, el Observatorio Laboral de Atacama (OLA), que es parte de la red de Observatorios Laborales del Servicio Nacional de Capacitación y Empleo, Sence, y que en la región es ejecutado por INACAP, sede Copiapó, dio a conocer cómo se viene desarrollando la explotación del litio y los principales cambios que se pueden generar en el mercado laboral.
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Conocido como el “oro blanco”, el litio es uno de los metales livianos más conocidos en el mundo y puede encontrarse de forma natural en salmueras de salares, géiseres o campos geotermales, agua de mar, entre otros. Este mineral tiene una alta conductividad eléctrica y, al tener un gran potencial electroquímico, se utiliza para el almacenamiento de energía.
Durante los últimos años, su demanda se ha incrementado de forma considerable, debido a que su uso es vital para la producción de baterías de iones de litio, fundamentales para el desarrollo de baterías de celulares, computadores, la industria farmacéutica y la industria automotriz.
Chile forma parte del denominado “triángulo del litio”, donde se encuentra cerca del 85% de las salmueras naturales a nivel mundial y un 50% del metal de todo el mundo. Si bien, en los últimos años la producción nacional ha tenido un aumento significativo, la industria del litio presenta importantes desafíos para el país, especialmente en materia de innovación, formación y ciencia.
En este contexto, el Observatorio Laboral de Atacama (OLA) ha elaborado el 7° Informe de Vigilancia Tecnológica, el cual incluye información actualizada sobre el desarrollo de la industria del litio, a partir de un análisis de las señales más importantes encontradas a través de la plataforma Mussol (software que permite levantar datos desde fuentes abiertas en internet).
Al respecto, Raúl Díaz, director del OLA, enfatizó que hay estudios que informan que la demanda del litio seguirá en ascenso en los próximos 10 años, lo que permitirá hacer crecer la industria de las baterías de iones de litio. En este contexto, afirmó que “es crucial, por un lado, incentivar la creación de una red de investigación en las distintas universidades del país, con el objetivo de mejorar los procesos extractivos y agregar valor en la producción de litio; por otro lado, también es fundamental que la oferta de formación y capacitación esté alineada con la demanda laboral que requerirá la industria del litio, la cual podría aumentar en toda la cadena de valor vinculada a este sector”.
El estudio contó con la participación de actores relevantes, como el jefe de la División de Políticas Públicas y Minería del Ministerio de Minería de Chile, Carlos Silva; el director del Departamento de Ingeniería en Minería de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Juan Carlos Salas y el consultor del Centro de Energía de la Universidad de Chile, Jaime Aleé; quienes se refirieron al impacto y a los cambios que tiene la industria del litio en Chile, especialmente en cuanto a regulación, nuevas tecnologías, innovación, mano de obra, nuevos conocimientos y habilidades, brechas de capital humano, investigación y educación.
Panorama mundial
El informe detalla el panorama mundial de la industria del litio, destacando que el cambio climático y el calentamiento global se han transformado en un desafío a nivel mundial, por lo que el rápido desarrollo de esta industria entrega una enorme posibilidad de avanzar de forma rápida y sostenida hacia el cuidado del medioambiente, tanto en materia de reciclaje, almacenamiento de energía, uso de las baterías de iones de litio, entre otros.
Asimismo, sostiene que uno de los desafíos que tienen los países que explotan el litio es la medición del impacto que puede generar en las comunidades aledañas. Por ello, asegura, que es conveniente que “las decisiones de producción del mineral sean tomadas de forma conjunta, a través de mesas de conversación, espacios consultivos, investigación, aplicación de tecnologías, etc.”
También destaca que es importante seguir buscando la cooperación entre países que pueden desarrollar la industria del litio, no sólo a nivel de producción, sino que también para generar investigación científica y técnica, “la cual cada vez se hace más necesaria”.
En cuanto a la formación para el desarrollo de la industria del llamado oro blanco, se afirma que existe “una necesidad urgente de resolver sobre la entrega de nuevos conocimientos para quienes se comienzan y en un futuro, se vayan a desarrollar en la industria”.
